树木的寿命很长，一般将其从种子萌发到死亡之间所经历的时间，称为树木的年龄。人们将生长100年以上的树木，称为古树。而世界范围内，树龄在100年以上的树木比比皆是。如生长在我国的红豆杉是第四纪冰川后遗留下下来的植物，树龄在千年以上的红豆杉不在少数；生长在美国内华达山脉中的狐尾松，最古老的树龄高达4000 年以上；生长在非洲的猴面包树，其树龄也在几千年。
那么，这些树木的年龄为什么会有如此之长呢？
首先，这些树木的生存能力极强。在漫长的生长过程中，它能够战胜各种恶劣的气候条件、病虫和危害，保存自己，顽强的生存下来。有些古树看起来似乎已经死了，但从其底部的老树根上，又会萌发出新芽。不过，新芽不是从种子萌发出来的，而是同一植株体上生命的延续。
其次，树木的生长极为缓慢。许多参天巨树，如生长在美国洛基山脉附近的红杉，在它基部挖成的树洞内，足以让一辆辆汽车来回穿行；生长在我国福建省的红豆杉，在它基部形成的树洞，足以容纳7个小孩。它们之所以具有如此庞大的身躯，是因为经历了数千年的生长过程，而其生长的速度相当缓慢。生长美国内华达山脉东坡的多节松，在恶劣的气候条件下，每年生长期仅为45天。因而，生长缓慢可能是树木长寿的重要原因之一。