现代建筑中玻璃幕墙十分常见。玻璃幕墙是由玻璃和金属结构组成的，玻璃幕墙的造型外观漂亮，整体感强，由玻璃幕墙装饰的楼体采用大面积玻璃和金属结构，其玻璃表面换热性强，传热系数高，所以会对室内热条件产生非常大的影响。建筑幕墙在大幅度提升自然采光的同时，如果没有良好的遮阳设施，太阳直射的强光辐射带来的高温和眩光将严重影响建筑内人们的正常工作和生活。一开始，幕墙工程便发展的一发而不可收拾，逐步开拓出属于自己的一片天空。
室内温度过热的主要原因，是夏季强烈的阳光透过玻璃射入室内造成的。如果在玻璃幕墙上设置遮阳系统，可以大限度减少阳光的直接照射，从而避免室内过热，是炎热地区建筑物防热的主要措施之一。设置遮阳后，会有以下作用及效果：
一、遮阳对太阳辐射的作用。外围结构的隔热性能受多种因素影响，其中影响大的是遮阳系数。一般来说，遮阳系数受到材料本身特性和环境的控制。遮阳系数愈小，从缝隙中的太阳辐射热量会变得尽可能小。遮阳对遮挡太阳辐射热的效果是相当大的，玻璃幕墙建筑设置遮阳措施更是效果明显。
二、遮阳对室内温度作用。遮阳防止室内温度上升有明显作用，有遮阳时，房间温度波幅值较小，室温出现大值的时间延迟，室内温度均匀。通过对房间的实验得出：在关闭窗口的情况下，有阳光与没有阳光相比，房间温度平均差值为14。因此，遮阳对空调房间可减少冷负荷，所以对空调建筑来说，遮阳更是节约电能的主要措施之一。
三、遮阳对采光的作用。从天然采光的观点来看，遮阳措施会阻挡直射阳光，防止眩光，使室内照度分布比较均匀，对视觉的正常工作有非常大的帮助。对于周围环境，遮阳可以分散玻璃幕墙的反射光，以避免大面积的玻璃反射造成的光污染。
四、遮阳对建筑外观的作用。把外遮阳系统作为一种活跃的立面元素，加以利用，甚至称之为双层立面形式。一层是建筑物本身的立面，另一层则是动态的遮阳状态的立面形式。这种具有“动感”的建筑物形象不仅因为建筑立面的时尚需要，而且是现代技术解决人类对建筑节能和享有自然需求而产生的一种新的现代建筑形态。